Kleinbahner er ikke statslige baner, planlagt efter Preussisk Kleinbaneregler (eller en egnsspecifik adaption), som blev bygget og drevet. Kleinbaner havde laverer udgifter end statslige strækninger, eksempelvis gennem større stigninger, snævre kurveradier, større svelleafstand, sand istedet for ballast på trace, beskedne stationsanlæg, beskedent materiel, enkel drift med beskedent personale osv. Begrebet Kleinbahn giver ingen udsagn om sporvidde (normalspor, smalspor) eller traktionsart (damp, diesel, elektro).

Kleinbahner er aktraktiv for modelbyg, da bestræbelserne er overskuelige og alligevel er er en interessant drift mulig. Baneanlæggene var på grund af kronisk pengeknaphed ved forbilledet ikke mere omfattende end højst nødvendig - og lige præcis dette kræves ved rangering. De fleste driftssteder var ubetjente, togføreren eller lokføren er alene på mellemstationerne, er ansvarlig for rangering, stiller selv alle sporskifter og låser sporspærre, har med togmeldinger, togkrydsninger, osv endnu flere opgaver; da der ikke findes lokalt stationspersonale, er det ofte meningsfuldt at besætte enkelte tjenester med dobbelt personale.

For uddybende informationen om Kleinbahn i H0fine anbefales Kleinbahn-Wiki, hvor aktiviteterne i gruppen opstilles samlet.