Anfang 2013 errichte mich aus Holland die Einladung zu einer Großveranstaltung des Fremo, dem Freundeskreis Europäischer Modellbahner. Mit Spannung und Erwartung nahm ich die Einladung an. Von meinen Gastgeber herzlich empfangen fand ich mich alsbald in größerer Runde leidenschaftlich miteinander diskutierender Modellbahner - und es wurden immer mehr. Bei einer Tasse Kaffee bemühte man sich intensiv, mich mit den Vorzüge aber auch Schwachstellen der Modulbauweise vertraut zu machen.
Von einer Empore aus hatte man eine gute Übersicht über das riesige Gesamtprojekt. Als Anhänger flächiger Anlagen beeindruckte miht vor allem die enorme Streckenlänge der aneinandergereihten Module sowie die farbenfrohe, einheitliche Vereinskleindung der Teilnehmer. Ein solches Anlagenkonzept gestattet vorbildbezogene Betriebsprogramm, die von den Teilnehmern akribisch umgesetzt werden.
Ein Module besteht in der Regel aus einem festgefügten, kastenartigen Rahmen. Die Strecke ist auf einem separaten Tressenbrett verlegt. Öffnungen an dern Stirnseiten dienen der durchgehenden Verlegung elektrischer Leitungen und präzise gesetzte Schraubverbindungen dem passgenauen Aneinanderfügen weitere Module. Die Höhe der Trasse betragt 130 cm über dem Fußboden. Damit ist eine bandscheibenschonenden Bedienung im Stehen möglich.
Viele Modelleisenbahnfreunde haben nicht die Möglichkeit, eine eigene Modellbahnanlagt zu verwirklichen bzw. räumlich unterzubringen. Die ideale Alternative bietet ein Modul mit genormten Übergängen. Es entsteht zumeist als einzelnes Element, kann der Präsentation von Fahrzeugmodellen dienen und sich in Absprache mit den Arbeiten Gleichgesinnter oder gar im Verein zu einen Ganzen, nämlich der Modulanlage, zusammenfügen. So ist das Vereinswesen beim Fremo ausgeprägt - auch grenzüberschreitend.
Die Module lassen sich in unterschiedlichen Bauformen anfertigen. Neben Modulen für geraden bzw., bogenförmigen Streckenverlauf gibt es noch Verzweigungs-, Übergangs- und Bahnhofsmodule. Die NEM 900 gibt Größe und Form vor. Großflächige Zwischenstücke bzw. Segmente findet man zahlreich in Großanlagen. Bedingung bei diesen Elementen ist, dass Profile der Kopfstücke und auch die Gleislage an den Übergangsstellen zueinander passen. Hierzu hat der Fremo eine ganzes Programm an sogenannten Kopfstücken mit unterschiedlichem Geländeprofil entwickelt.

Oftmals ergeben sich genau an diesen Nahtstellen Probleme bei der passgenauen Gleisführung. Hier ist präzises Arbeiten erforderlich. Hier ist präzises Arbeiten erforderlich. Gleiches gilt für die gestalteten Flächen. Sie müssen sorgfältig in Form- und Farbgebung aufeinander abgestimmt sein.
Durch Vor- oder Zurückverlegung der Gleistrasse kann die zusammenhängende Modulfläche vergrößert werden. Noch mehr ist möglich, erweitert man sie über die Vorder- und Rückseite mit gestalteten Landschaftssegmenten. Entstehen für die Anlage große Talbrücken in Welcher gedachten geografischen Lage auch immer, können diese fast den Fußboden erreichen. Für alle baulichen Probleme scheint es eine Lösung zu geben. Es muss jedoch immer gewährleistet sein, dass die Kopfstücke genormt sind, um andere Module mit ihrer Gleislage andocken zu können. 

Im Rahmen unserer "Streckenbegehung" machte man mich vermehrt auf zahlreiche, unfertige wirkende Module aufmerksam, und das, obwohl Grundformen klar erkennbar waren. Man störe sich, so die Argumentation, an dem negativen Gesamterscheinungsbild, sprach gar von einen "Flickerlteppich". An dieser Misère sei eine gewisse Einfallslosigkeit schuld.

In der Mehrzahl handelte es sich um einfache Streckenmodule. Gerade für sie bietet das Vorbild Anregung vielfältiger Art. Nicht jedes Modul muss über eine Besonderheit verfügen, die oftmals wie ein Fremdkörper auf dem Modul oder dem Arrangement wirkt. Strecke präsentiert sich manchmal etwas langweilig, wenn sie durch Feld und Flur führt. Optisch wird auf alle Fälle die Fahrstrecke verlängert.

Aber schon ein kleines bauliches Detail, ein Durchlass, die Strecke begleitende Feldwege oder angedeutete Acker- oder Wieseflächen bereichern die Szene, ohne sie überladen wirken zu lassen. Hier gewinnen die Module durch die feine Gestaltung der Details wie die Einzäunung von Weideflächen mit geviertelten Baumstämmen, Accessoires wie Tränken für Kühe, Melkmaschinen oder anderes landwirtschaftliches Gerät, ein Kleiner Entwässerungsgraben und dergleichen.

Bei andere Teilen kann großzügiger verfahren werden. Diagonal oder quer verlaufende Straßen, Bach- und Flussläufe oder Gleiß Trassen innerhalb des Moduls lassen die Szenerien größer erscheinen. Die Module wirken dann wie mit einem riesigen Spaten aus der Natur ausgestochen. Die kurzen Gleistrassen können der Fahrzeugpräsentation dienen. Dass sich die Module nicht bewegen, sei hier von untergeordneter Bedeutung. Sie sind Statisten wie die Autos, die z.B. vor einem Bahnübergang warten.

Auf gleiche Weise lassen sich auch Brücken, Überführungsbauwerke sowie Bahnübergänge auf einem Modul integrieren. Als Halbrelief ausgeführte Gebäudemodelle eignen sich für die kleinen bzw. schmalen Flächen besonders gut und helfen aus mancher platzbedingten Verlegenheit.
Als nicht besonders überzeugend wirkte die in Form und Farbe unterschiedlich ausgeführte Vorderkannte des Modularrangements. Sämtliche Farben waren auf Ausstellung vertreten, von Grün über Braun bis Grau und Hellblau. Eine einheitliche Farbgebung wäre von Vorteil und würde das Auge nicht vom Eigentlichen wegziehen.

Einzelnen Vereine verhüllten ihre Anlagenfront mit einen Vorhang, wie man es von Prospekten her kennt. Im Gegensatz zu andere Anlagenbereichen wirkten diese Streckenabschnitte optisch besonders überzeugend. Das Hauptaugenmerk der Besucher galt voll und ganz der dargestellten Szene und wurde nicht von herumstehenden Kartons, Taschen, Kabeltrommeln usw. abgelenkt. Auch um hunderte von Modulbeinen zu verstecken, ist ein solcher Vorhang sehr nützlich.

Eine, wenn auch nur andeutungsweise niedrig gehaltene Hintergrundkulisse fehlte bei alle Modulen. Das ist für einen besseren Eingriff sicher sinnvoll und praktisch, jedoch könnte eine Kulisse den Szenerien optisch Mehr Tiefe geben und sie damit bereichern.
Völlig vermisst habe ich auf den Modulen ein wenig Eisenbahnromantik, was bei den Fremo-ikanern vielleicht nicht unbedingt erwünscht ist. Vieles wirkte auf mich sachlich-nüchtern. Dennoch, eine Wassermühle oder die klassische mittelalterliche Burg als Museum oder Ausflugsziel wären als Museum oder Ausflugsziel meines Erachtens echte Hingucker.

Für den störungsfreien Fahrbetrieb sind Tunnel auf Modulanlagen sicherlich eher hinderlich und somit unerwünscht. So findet man sie auch nur als Kurztunnel oder vorzugsweise zur Tarnung von Schiebebühnen auf den Endmodulen - hier jedoch sehr effektiv.
Mein Besuch bei der Fremo-Veranstaltung war für mich in vielerlei Hinsicht ein Gewinn. Beeindruckt haben mich die Freundlichkeit der niederländischen Modellbahnkollegen und die Begeisterung, mit der selbst der Nachwuchs bei der Sache war.

Entscheidend bei der Modulbauweise sind die Kopfplatten mit ihrem vorgegebenen Geländequerschnitt und der Lage der Gleise. Was sich dazwischen abspielt, ist eine Sache des Künstlers sprich Modellbahners. Der Modulkasten kann eine rechtwinklige Grundfläche haben oder auch trapezförmig sein. Die Kurven- bzw.- Eckmodule haben im Regelfall eine trapezförmige Grundfläche, wobei die Kopfplatten in einem definierten Winkel Zu den Längsträgern stehen.
Das Schaubild oben präsentiert links ein rechtwinkliges Streckenmodul mit einer Straßenunterführung. Die Straße verschwindet "heimlich" hinter einem Felsvorsprung in den Hintergrund. Das rechte Modul ist trapezförmig und auch etwas größer, um die Strecken in einem eleganten Bogen vor der Burg entlangzuführen. Der Winkel zwischen den Modulkopfplatten orientiert sich "frei definiert" nach Vorgaben des Künstlers entweder an der Länge des Gleisbogens oder an den Zwängen eine Winkelvorgabe für die Integration in einer bestehenden Anlagenkonstellation. Eine einseitige Abwinklung der Modulkopfplatten ist aber auch machbar.
Die Burg kann entweder mit auf diesem Modul untergebracht sein, oder auf einem ansteckbaren Geländesegment. Letzteres wäre sicherlich die praktischere, weil transportable Lösung. Anderseits lässt sich das Modul auch mal solo aufstellen.

Ungeachtet dessen, dass ich der "Fläche" treu bleiben werden, hat mich die "Modulerei" angeregt, auf Motivsuche zu gehen. Ich wollte in Schaubildern die Möglichkeit einer abwechslungsreichen Gestaltung ausloten. Mit zunehmender Beschäftigung kristallisierten sich viele Ideen heraus, von denen ich hier einige zur Anregung vorstellen möchte.
Bei der Motivsuche sind Streckenmodule mit Kopfplatten für unterschiedliche Landschaftsformen, Bahnhofs-, Eck- und Verschweigungsmodule herausgekommen. Dabei berücksichtigte ich ach, dass man Bahnhöfe modular aufbauen kann, dass man sie aber auch aus nicht frei austauschbaren Segmenten zusammensetzen kann. Lediglich die Kopfplatten an den Enden des Bahnhofs entsprechen der Fremonorm. In den Bildunterschriften zu den einzelnen Vorschläge gehe ich auf die thematischen Schwerpunkte und Besonderheiten ein.

Eine Modulare Anlage bietet die Möglichkeit, Betriebsstellen wie Anschlussgleise von kleinen Ladestellen oder Fabrikkomplexen in eine Anlage gestalterisch und betriebstechnisch zu integrieren. Die Zuordnung von solchen Betriebsstellen zu Bahnhöfen kann durchaus variieren. Bei den drei gezeigten Beispielen geht es nicht nur um ein mögliches Thema, sondern auch um Ausführung und Anordnung von Gleisen, Gebäuden und dergleichen.

Mit Verzweigungsmodulen lässt sich das Streckennetz einer Modulanlage ausbauen. Mit den neuen Streckenästen ergeben sich Mehr und interessante Betriebsmöglichkeiten. Der Abzweig einer Nebenbahn ist dabei wohl die Variante mit der größten Verbreitung. Unabhängig vom gewählten Thema sind drei Kopfplatten erforderlich: zwei für die durchgehende Stammstrecke und eine für die abzweigende Bahnlinie. Dabei kann die Grundform des Kastens das klassisches Rechteck mit einer abgeschwenkten Seite oder auch als gleichschenkliger polygoner Kasten ausgeführt sein.